Marukyu Koyamaen Tea Company har hævdet, at navnet på deres berømte sorte te på dåse blev kopieret fra drikken. (ABC News: James Orton)
Ved første øjekast ser denne matcha-dåse ud til at være ægte, med det velkendte Isuzu-mærkenavn og andre produktegenskaber.
Japansk grøn tepulver er så populært, at den respekterede producent Marukyu Koyamaen begrænser antallet af køb pr. kunde for at forhindre hamstring.
Men Matsutsugu Nonomura, der var ansvarlig for virksomhedens internationale salg, vidste, at dåsen med Isuzu matcha-te, han holdt, var forfalsket.
Matcha latte vinder popularitet takket være sit tiltalende image på sociale medier. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
Matcha er blevet stadig mere populært i de senere år, og japanske landmænd kæmper for at imødekomme den voksende efterspørgsel.
Tetræer tager omkring fem år at vokse, og processen med at producere tepulver er meget kompleks. For at øge klorofyl- og aminosyreindholdet skal landmændene skygge tetræerne i omkring tre uger før høst.
Efter høst dampes bladene i 10 sekunder, lufttørres og males derefter med en traditionel stenkværn, hvilket giver kun 40 gram i timen.
Mærkning af matcha-te er stort set ureguleret, og nogle japanske producenter frygter, at skruppelløse kinesiske producenter udnytter den stigende efterspørgsel til at sælge teprodukter af lav kvalitet under etiketten "japansk matcha".
Selvom alle kan lave matcha, hævder producenter, at nogle matcha-etiketter eller emballager, de ser i udlandet, kopierer kendte japanske mærker eller fejlagtigt hævder, at teen stammer fra japanske regioner.
Ligesom de fleste teer er matcha lavet af den samme plante – tetræet (Camellia sinensis) – men måden, den forarbejdes på, er markant anderledes. (ABC News: James Orton)
Drikken er for nylig blevet et hit på sociale medier, hvor forbrugerne roser den for dens sundhedsmæssige fordele, fyldige umami-smag og mildere koffeinindhold end almindelig kaffe.
Matcha er en særlig type grøn te, der stammer fra Japan og har en historie, der går mindst 400 år tilbage. (ABC News: James Orton)
Tilsætningsstoffet er nu almindeligt på caféer verden over og findes i latte, kager og is, men det er ikke første gang, at efterspørgslen efter det er steget kraftigt.
Den første matcha-mangel opstod i 1990'erne, da isproducenten Häagen-Dazs lancerede is med grøn te-smag i Japan.
"Jeg føler en utrolig tilfredsstillelse ved at se, at japansk kultur, eller rettere sagt disse vedvarende historiske traditioner, anerkendes af mennesker over hele verden," sagde han.
Takket være boomet på sociale medier voksede Japans eksport af grøn te sidste år med 25 % i forhold til året før og nåede et rekordhøjt niveau.
I år blev disse rekorder slået igen: Tændstiksalget fra januar til september oversteg det samlede salg for hele 2024.
Hr. Yamamoto sagde: "Vi beklager dybt, at vi ikke kan imødekomme behovene hos mennesker verden over."
Der er bekymring for, at øget matcha-produktion vil påvirke forsyningerne af andre grønne tesorter, der fortsat er populære blandt japanske forbrugere.
I Uji, en af Japans mest berømte teregioner, danner der sig altid lange køer af turister uden for matcha-butikkerne, og teen på hylderne bliver udsolgt inden for få timer efter åbning.
At købe direkte fra producenten er fortsat en pålidelig mulighed, men hr. Nomura er bekymret over fremkomsten af skruppelløse onlinedistributører.
Nogle kinesiske matcha-sorter, der sælges på markedet, imiterer navnene og emballagen på velkendte japanske produkter, mens andre fejlagtigt hævder at være produceret i japanske te-regioner som Uji.
Han sagde: "Hvis forbrugerne køber et produkt i den tro, at det er Uji matcha, men finder ud af, at det slet ikke er så velsmagende, som de forventede, vil de sandsynligvis holde op med at købe det."
"Udsigten til, at sådanne forfalskede produkter spredes ikke kun i Kina, men i hele verden, ville forårsage ekstremt alvorlig skade på markedet."
Japanske landbrugsmyndigheder oplyste, at mængden af forfalskede produkter også er vokset i takt med matchas popularitet, men de kunne ikke oplyse specifikke tal.
Japans ministerium for landbrug, skovbrug og fiskeri promoverer aktivt registreringen af sådanne varemærker i udlandet og mener, at det har haft en vis succes med at lobbye Kina for at bekæmpe vildledende produkter.
Matcha fremstilles ved at male tørrede grønne teblade til et fint pulver, efter at årerne er fjernet. (ABC News: James Orton)
"Vi ved for eksempel, at kinesiske virksomheder, der ikke er relateret til Uji, har ansøgt om at registrere varemærket 'Uji Matcha' i Kina," sagde Tomoyuki Kawai fra provinsens teafdeling.
Den hurtige stigning i matchas popularitet har ført til en global mangel på dette tepulver af høj kvalitet. (ABC News: James Orton)
Forholdet mellem Kina og Japan er gået ind i en ond cirkel, efter at den japanske premierminister, Sanae Takaichi, antydede en mulig japansk intervention i Taiwan-konflikten.
ABC kontaktede Kinas nationale administration for intellektuel ejendomsret, men modtog ikke svar.
Denne tjeneste kan indeholde indhold fra AFP, APTN, Reuters, AAP, CNN og BBC World Service, som er beskyttet af ophavsret og ikke må gengives.
Vi anerkender, at aboriginere fra Australien og Torres Strait Islander-folket var de første indbyggere i Australien og de traditionelle vogtere af det land, hvor vi bor, lærer og arbejder.
Opslagstidspunkt: 17. dec. 2025